Стекло является непременным атрибутом внутренней и внешней отделки современных зданий. Мы давно привыкли к красивым фасадам, дверям, перегородкам, стенам, выполненным из этого замечательного материала. И действительно, широкое использование в строительстве конструкций из стекла позволяет создать ощущение неограниченности пространства, поддерживать прекрасное освещение, к тому же стекло является экологически безвредным и относительно дешевым строительным материалом.
Но высокая хрупкость и, как следствие, травмоопасность ограничивает его использование в жилых и административных помещениях. Решением такой проблемы может послужить использование стекла особой обработки – так называемого, закаленного стекла. Закаленное стекло – это обычное стекло, которое подвергли нагреву до высокой температуры (около 1000 градусов), а потом резко охладили. В результате этого в толще стекла создаются деформации, вызывающие появление внутренних напряжений – сил действующих на небольших участках внутри материала.
Это добавляет стеклу новые замечательные свойства. Наиважнейшим результатом закалки является многократное повышение прочности. Внутренние напряжения, созданные закалкой, компенсируют внешние воздействия, поэтому разбить закаленное стекло - задача довольно трудная. Вторым не менее важным свойством закаленного стекла является структура и форма образуемых им при разрушении осколков. Это не обычные устрашающие «кинжалы» и «гильотины», а небольшие - не более одного кубического сантиметра – практически безопасные призматические осколки.
Этим закаленное стекло опять же обязано внутренним напряжениям дополнительно «разрывающим» его на мелкие осколки, при разрушении. Обозначенные свойства позволяют расширить области применения строительного стекла: без опасения использовать его в многолюдных местах, при внутренней отделке жилых помещений, в качестве зеркал, в производстве мебели. Справедливости ради стоит отметить, что оборудование для закалки достаточно дорого, поэтому цена стекла, подвергнутого этой обработке, сильно возрастает. Но когда речь идет о безопасности людей, экономия должна отходить на второй план.
