Изделия из стекла впервые появились еще в Древнем Египте, однако в массовое производство стеклоа ввели лишь в 14 веке, когда их начали устанавливать в окна домов. Но на самом деле история стекла еще более древняя…
Обсидиан, вулканическое стекло, было знакомо людям еще в каменном веке. Тогда с его помощью обрабатывались инструменты. Однако это стекло было природного, а не искусственного происхождения. Ученые пока не могут определить точно, где и когда было изготовлено первое стекло и что натолкнуло людей на такое чудесное открытие. Пока известно лишь то, что самое древнее стекло, которое было явно сделано человеком, было найдено в Фивах и представляло собой небольшую бусинку. Ученые сумели определить, что эта стеклянная бусинка была изготовлена в 35-м веке до нашей эры. Следует отметить, что первые рукотворные изделия из стекла (в основном украшения) были непрозрачными.
Секреты производства стекла постепенно начали распространяться по всему миру. С Египта они перекочевали в Индию, Китай, Грецию, Рим. В то время изготавливались малопрозрачные цветные стекла, а прозрачные стекла были крайней редкостью, поэтому их стоимость была крайне высока, однако даже цветные стекла считались настоящим предметом роскоши.
Греки и римляне значительно усовершенствовали технологию производства стекла. Постепенно люди научились изготавливать крупные изделия из стекла, например посуду, а также были усовершенствованы технологии производства бесцветного стекла. Именно в Риме появились первые стеклянные окна, но в то время их могли себе позволить только очень богатые люди. Тонкие стекла римляне изготавливали при помощи раскатывания жидкого стекла, которое заливали в специальную глиняную форму. Следует отметить, что их стекла не были прозрачными.
В средние века в Европе больше всего ценилось венецианское стекло. Именно жители этого города значительно усовершенствовали технологии изготовления стекла и наладили его сбыт. Венецианцы, переехавшие жить в европейские страны, где им предоставляли самые комфортные условия для жизни, делились с местными мастерами секретами своего ремесла. Постепенно стекло начали изготавливать в больших масштабах во всех странах Европы.
Стекло во времена Средневековья изготавливали при помощи техники выдувания. Именно выдувание было самым «живучим» способом изготовления стекла. Выдувание проводилось вручную, а использование инструментов для обработки сводилось к минимуму. Стеклодувы сначала выдували шар, который впоследствии раскатывался. После всех этих манипуляций шар становился похож на большую ампулу. После отрезания верхней и нижней частей «ампулы» полученный цилиндр разрезался и разглаживался на горячей плите. Так получали тонкое, непрозрачное стекло.
Впоследствии в Европе начали применять лунный способ изготовления стекла, при котором также выдувался шар, но в результате получался не сосуд, а своеобразная ваза на ножке. Эту «вазу» вращали с огромной скоростью, и она превращалась в плоский и тонкой диск. Такое стекло было прозрачным, а этот новый вид производства значительно удешевил стоимость стекла, сделав его доступным для обычных людей.
На смену лунному способу пришел «халявный» способ изготовления стекла, который окончательно сделал стеклянные изделия предметом массового потребления. В конце выдувной трубки формировалась огромная масса стекла (халява), чей вес достигал 20 кг. Из этой массы получали очень тонкие и прозрачные листы.
Познакомившись с историей стекла, начинаешь понимать, сколько трудились люди и как долго они шли к тому, чтобы в доме у каждого человека были по-настоящему хорошие и красивые стекла.
